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美国老人也带孙
外国老人到底带不带孙辈呢?答案是,有些带有些不带。很多人说,“中国老人带孙子是对孩子最大的不负责任”,对这种调调不敢苟同。
根据美国人口调查局(U.S. Census Bureau)的数据,2005年,5岁以下且妈妈在工作的娃中,妈妈上班时,有30%的娃由老人照看;2010年,有750万儿童(约占儿童总数的10%)和老人一起生活。
美国《波士顿环球报》网站2019年8月12日发表了题为《“你没时间考虑变老,你拿起尿布就跑” “老人带孩子”在美日益普遍》的文章。
文章说到,由于儿女自顾不暇, “老人带孩子”的情况在美国日益普遍。根据美国人口普查局以及疾病控制和预防中心提供的数据,美国约有300万祖父母在抚养超过700万孙子孙女。但这些数据可能无法反映全部情况。他们当中不包括承担起全职育儿工作、但不是孩子法定监护人的祖父母,或者不跟孙子孙女住在一起、但在父母双方都要工作时去照顾他们的祖父母。
马萨诸塞大学纪念医疗中心负责寄养儿童评估服务的主管希瑟•福基博士说,抚养孙子孙女的祖父母人数显然“比20年前增加了一个数量级”。
最大的驱动因素是类鸦片药物的流行,后者在马萨诸塞州导致了数千人死亡,还让成千上万的人无力抚养子女。其他形式的药物滥用、家庭暴力、身心健康问题、住宅不安全、经济挫折和监禁也对传统家庭结构造成严重破坏。
对很多祖父母来说,带孙子这是一种负担,也是一件幸事。他们能够为深陷不稳定家庭境况的孩子提供“第二次机会”。一些老人还认为,面对自己孩子的挣扎,这对他们来说也是第二次机会。
许多老人还说,培养孙辈的经历可以让他们保持年轻,不跟整个世界脱节。67岁的琳达•鲍德温回忆道:“你没时间考虑变老。你拿起尿布就跑。”
传说中的“美国老人不带孙”,只说对了一半。在美国尤其是白人群体中,三代或四代同堂的家庭确实罕见,婆婆长期住家帮带孩子的情况很少。然而,美国经济危机后,富裕程度不如从前,出现了越来越多的双职工家庭。在养娃方面,老人也介入得更多了,美国家庭中老人偶尔帮忙带娃的,并不少见。有时候去图书馆,还会碰到一些爷爷奶奶带娃来听绘本故事,很温馨。
美国人通常不喜欢和子女们同住在一起,他们很重视隐私,也不愿子女来打扰他们。当子女有需要的时候,美国老人可以欣然地接受,把孙辈安置在自己的家中。
子女若想晚上接走孩子,他们也愿意。他们觉得,自己的子女有困难需要帮助的时候,他们是愿意帮忙的,但是当子女可以自己照顾的时候,就应该自己来承担这个责任。
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