开门七件事 ——柴、米、油、盐、酱、醋、茶，是平民百姓每天从“开门”（即开始家庭一天正常运作之时或持家，维持生计），就要为生活而奔波的七件事，都离不开七件维持日常生活的必需品。而柴为七件事的第一件，它在生活中的重要作用由此可见。随着社会的进步，这个柴字，已经升级为煤球、煤气、电、天然气了。

      当我带着煤球炉迁入“红房子”的时候，煤制品已实行凭“居民煤球购买卡”供应，县城居民户的供应标准为：一人户每月90斤，三口之家每月120斤，四人五人再增加一点。当然，农村是不供应的，要求农民自行解决，到冬天烧柴发生困难时，农民就只能拾杂草、剝树皮了；居住在市区的居民，它的供应标准要高一些，因此，在市区有亲友的农民，，可以在亲戚的计划中买一些煤球，但乘公交车运回家的时候，如果被市场管理人员发现，就要被充公没收了。

     为了节约用煤，政府曾大力推广炉灶改革和使用煤餠。老百姓为了省钱，往往购买煤灰（可省三分之一的钱），回家自己加工成煤块；后来推广使用煤餠，则借来煤餠夹子，自己动手敲出一只只煤餠来。我还在自家搭建的灶间里，砌过一座烧煤餠的多功能节约灶，可以同时烧柴草和煤餠，灶中间按了一个利用余热的铁汤罐，这样就可经常有热水用了；特别是用柴草炒菜做饭后，在热灰中埋入几只山芋，过半天就成了好吃的煨山芋了，可受孩子们的欢迎了。我们还利用柴火的余热，自己学着做叫花鸡：先把鸡洗净（不拔毛），在鸡肚子里放上调味品后缝好，再用稀泥涂在鸡的外层成团状，放进灶膛热灰中，不到半天就成了香喷喷的叫花鸡了。

      1973年，我向县建设局申请了一个建筑许可证，在院子的空地上造了一间12平方米的灶间，红瓦、树棍做的屋顶，买来煤渣砖（饮食店做点心烧过的象砖头一样的方形煤块）砌的墙，向化肥厂买来4屯煤屑做地基，总投资仅312元。新灶间造好不久，我在高桥化工厂的一位战友，说可以为我配一套液化气钢瓶和灶具，但老伴（当时还很年轻）怕爆炸不敢要，拖了几个月，还是战友给送上门的。这在当时，除了化工厂职工以外，是很少有人能够拥有的，也是使人十分羡慕的事情。在我1981年迁出这个宿舍时，我那担任局长的邻居，还在烧煤餠呢！他家用上液化气的时候，已是八十年代中期了。我还通过那位战友，为好友涛搞了一套液化气，当他在1987年（刚过五十四岁）病故时，几个子女为争取那套液化气的使用权，闹得很不愉快。

      不过，那个时候换气十分不便，厂里每半个月派车来到镇上，为住在附近的职工家属换气，我可以顺便调换钢瓶 ，否则，要自己找车，到几十里外的化工厂换气。到了八十年代中期，液化气用户有了很大的发展，社会上有了专门帮助调换煤气钢瓶的行业，煤气公司在镇上设立了液化气加气站，管理进入轨道，开始登记发卡，凭证换气，从而终止了我那张煤球卡的使用权。在这十多年中，这张煤球卡可派了大用场，我为几个家住农村的同事，提供了轮流凭卡购买煤餠的机会，也算是办了一件好事。

      1995年春，管道煤气进入了小区，2000年又转换了天然气。如今，当天然气灶具燃起蓝色火焰、浴缸里哗哗流出天然气热水器的洗澡水之时，不由得想起早已丢弃的煤气炉：在建国后的五十年间，经历了由烧柴——煤球——煤气——天然气的跨越式燃料改革，这充分反映了社会进步和生活质量提高的一个侧面！