1872年,这群“不要命”的中国人不该被遗忘 “再翻开这一百多年前的黑白照片时,才发现这些面孔依旧稚嫩,那上面还有迷茫、有疑惑、有离家的哀痛、有对新世界的向往,这群国之栋梁天之骄子,在用一生践行承诺:“此去西洋,深知中国自强之计,舍此无所他求。赴七万里长途,别祖国父母之邦,奋然无悔。” 1872年的皇宫,不是很太平,皇帝和大臣急得焦头烂额。 泱泱大国内忧外患,被人欺负却没本事还手,憋屈之余,总要想办法。 几个大臣商量出一个主意:挑选这个国家最为聪慧的一批幼童,送到大洋彼岸的美国留学,以此希冀救国之解药。 这120名平均年龄12岁的幼童,就这样成了背负整个国家兴衰使命的第一批留学生。 他们之中,出现了一些我们今天或许熟悉的名字: 詹天佑,“中国铁路之父”,带领修建京张铁路等工程,中国首位铁路总工程师; 唐国安,清华大学首任校长; 梁诚,驻美公使,促成美国退还1500万美元庚子赔款; 蔡绍基,北洋大学(现天津大学)首任校长; …… 这批幼童,日后成为活跃在中国各个领域的佼佼者,可孩子们再成功,也终究无法遏制王朝的覆灭。 他们的经历,被拍成5集纪录片《幼童》,豆瓣评分9.4分,有人看后感叹:“他们是最早的开路人,是最激进的前行者。被顽固派讽刺,被新文化鄙视,然孜孜以行,荣辱不言。” “大人者不失赤子之心。” 纪录幼童留美经历的纪录片《幼童》 民族的觉醒 少不了开眼看世界的人 100多年前,清政府闭关自守,极其封闭。 从皇帝到臣民,对于外国情形一无所知,更没有兴趣了解。 眼界狭窄却又高傲自大,在当时人们的眼里,外国皆是蛮夷之地,那里的人民既粗俗又不懂礼数,怎能和大清王朝相较。 这样的环境下,到底是谁能有胆魄和远见想出“幼童出洋”的奇妙点子? 这个人叫容闳(hóng),中国历史上第一个毕业于美国名校的人。 容闳从耶鲁毕业,成为中国历史上第一位毕业于美国一流大学的中国人 1847年,容闳背井离乡,一路完成学业进入耶鲁大学。 可他学得越刻苦,心里就越痛苦。 “没受教育之前,就是自己过日子,接受教育之后,想到中国的百姓便无法忍受,我自己得到受教育的机会,就应该让我的同胞也有这样的机会。” 容闳暗自立志让更多中国孩子来留学,可这个愿望,他一等就是18年。 容闳当年在耶鲁大学立下的志向 容闳愿望的最终实现,离不开另外两个名字:曾国藩、李鸿章。 曾国藩早就意识到西洋的先进,李鸿章更是激进,在寄往总理衙门的信里,甚至敢写出这样“震惊四座”的言论: “无事则嗤外国之利器为奇技淫巧,以为不必学;有事则惊外国之利器为变怪神奇,以为不能学。” 在几个人的大力上奏中,朝廷有了回复:依议、钦此。 可选谁去,又是个问题。 中国人普遍以为外国人还在茹毛饮血,谁会送孩子出去受这份洋罪,尤其是有钱的大户人家,抱着家里钱财事业不继承,哪舍得孩子背井离乡去吃洋人的苦。 只有普通老百姓,才会赌一把。 偏偏李鸿章死磕招生门槛,必须16岁以下,出身清白,思想敏捷、学东西快、长相体面,出去要能代表大国尊严。 费了牛劲,才终于从这个大国中,选出最优秀的30名幼童。 临行前,孩子的父母和朝廷签了一份15年的合同。 规定幼童必须严格遵守章程,受朝廷差遣,不能自谋职业。 如有天灾疾病不测,各安天命。 就这样,幼童们启程了。 第一批留美幼童,无一贵胄子弟,80%以上来自与洋人有商贸往来的沿海地区广东 刚踏上异国土地的幼童们,对什么都感到新奇。 没见过那么高的楼,煤气、自来水、电铃,还有电梯,更想不通蒸汽火车到底是怎么在两条细细铁轨上行走的…… 当时幼童中的一个男孩,更不会想到,有朝一日会成为京张铁路的带头人,他的名字叫詹天佑。 詹天佑 惊奇的不止是我们的中国孩子,面对这些穿着长衫长褂,留着快拖到地面的辫子的小少年,美国民众也忍不住对他们驻足围观。 《纽约时报》还出现了让人哭笑不得的报道:昨天到达旧金山的30位中国学生都非常年轻,他们都是优秀的淑女和绅士…… 快拖到地面的辫子,貌似让美国人对幼童们的性别有点疑惑。 留美幼童曾穿过的衣服 传奇的幼童 优秀的一生 虽然看起来格格不入,但这批孩子却展现出了惊人的适应能力。 他们飞速越过语言障碍,适应了当地生活和文化。 受到时任美国总统格兰特将军接见;与马克吐温比邻而居;总能在短时间内成为班上成绩最优秀的学生。 有中国学生的地方,绝对少不了“优秀”的赞美。 出自中国孩子之手的留言簿,总是中英结合,钢笔毛笔并用、图文并茂。 汉字书写挺拔有力,英文字体飘逸秀丽,绘画作品栩栩如生。 仅仅留学一年零五个月的幼童梁敦彦,在留言簿上写下过这样一首诗。 “我是一只可爱的小猫咪 我的名字叫Fabby Grey 我的眼睛黑 褐相加 我的皮毛柔软如丝 我喝的是满满一碟牛奶 在每个白天和夜里” 梁敦彦的留言簿 幼童们在美国接受了包括军事、航海、法律、建筑工程、化学、地质学、天文学、语言学等几乎所有科目的系统学习。 优秀到连美国人作为母语的英文课,也是中国孩子学得最好。 1876年,邓士聪和陈巨镛(yōng)分别获得拼写一等奖和二等奖。 邓士聪、陈巨镛 1880年,霍普金斯语法学校毕业班的英文和希腊文第一名被李恩富获得,周传鄂获得拉丁文和书法第一名。 李恩富、周传鄂 在沃德沃斯街公立学校书法展览中,入学不到一年的蔡廷干获得第一名。 据不完全统计,到1880年,共有超过五十名中国幼童进入美国大学学习。 其中包括耶鲁大学、麻省理工大学、哈佛大学、哥伦比亚大学等。 留美幼童,大批进入美国名校学习 中国幼童的同学,耶鲁大学教授威廉·菲尔普斯在传记中专门有一章,标题就是“中国同学”。 “回忆在哈特福德高中生活中,让我觉得有些奇怪的是,我发现记忆中最亲密的同学是一群中国同学,我想我以后再也没有在生活中遇到过一群男孩,能够像他们一样优秀。” 留美幼童打棒球时的合影 玩橄榄球时,日后作为北洋舰队旗舰定远号炮务二副的邓世聪,总被同学们抢着要,因为他跑动起来像只小猎犬,躲闪的功夫又像只猫。 中国幼童还组建了自己的东方人棒球队。 棒球场上,日后成为大清国外务大臣的梁敦彦是最佳投手,他投的球几乎没有被击中的可能。 梁敦彦 耶鲁大学的钟文耀,作为校划艇队的舵手,在耶鲁划船历史上颇有名气。 哈佛和耶鲁之间的划船比赛,一直是北美最为悠久传统的校际赛事,可耶鲁向来输多赢少。 但钟文耀做队长时,习惯根据风力对水中木块的推动判断行船状况,带队两年,耶鲁队一直大获全胜。 在一群人中正襟危坐的,正是钟文耀 更让美国同学“绝望”的是,这些男孩不仅在课堂和体育场上光彩照人,还吸引了所有姑娘的目光,让他们甚是惆怅。 这些在机器轰鸣声中长大的留美幼童,在回国后,无一不为中国近代史添上了浓墨重彩的一笔,目睹了近代中国的荣辱兴衰。 他们之中,有在海战中为中国捐躯的杨兆楠、薛有福、陈寿昌、黄祖莲; 有毕生为中国驻美公使馆工作的容揆(kuí);有中美两国文化交流的学者钟文耀; 有著名的香港太平绅士周寿臣;有第一个被允许在美国执业的华人律师张康仁…… 幼童们颠沛流离的命运 被历史裹挟 当幼童们已习惯穿着运动装,活跃在棒球场,溜冰场时,他们不知道,危险已经开始了。 异国的文化熏陶,让他们愈发和旧教育疏远,和旧思想分离。 他们爱上了自由,意味着马上要失去自由。 习惯国外生活的幼童们,开始踩到了危险禁区 1876年,美国举办了世界博览会,16万人冒雨参加。 赴会的海关官员李圭,遇到了同样来参观博览会的中国幼童。 李圭问,参加博览会有何益处? 孩子们答,“集大地之物,任人观赏,可以增长见识。那些新机器的好技术,可以仿行,又能增进各国友谊,益处很大。” 又问,想家吗? 答,“想也没有用,只有专心攻书,总有一天能回家的。” 但孩子们未曾想到,回家的这一天,来得那么快。 官员吴子登被任命为留学事务局新的正局长,他发现这些留学生对他没有一点唯唯诺诺,很震惊,认为这些留学生已经失去了信仰。 他不是唯一有此想法的人,早有大臣向朝廷上书,要求撤除留学事务局,理由是:外洋风俗,流弊多端。 在他们看来,这群孩子洋技能没学会多少,恶习倒是沾染了许多,久居国外,爱国心也没了,将来怕是要坏事儿。 容闳为留住幼童极力奔忙,多位名校校长也书写联名信极力挽留,严正否认学生们“未受其益,反受其损”的传闻,耶鲁大学校长在信中大力表扬中国学生: “不愧是来自大国国民的代表,足以为贵国增光,美国少数无知之人,平时对中国人的偏见,正在逐渐消失,目前正是最重要的时期,他们像久受灌溉培养的树木,就要开花结果,此时撤回无异于尽弃前功。” 可一切,已成定局。 1881年,在经历了9年的留美生活后,除去提前回国、滞留、因病去世的孩子,94名幼童分三批被撤回国。 只有詹天佑和欧阳庚两个人完成了大学学业。 没有人甘心。
|